D'après la définition du dictionnaire Larousse, le parapente est une « Sorte de parachute avec lequel on s'élance d'un versant montagneux, d'un sommet d'une falaise, etc ».
On dit sorte de parachute puisque c'est à partir de cette pratique que tout a commencé ! Toutefois, l'équipement n'est pas le même qu'en parachute, et en parapente on vole, on ne saute pas. Contrairement au parachute, on ne parle pas de chute, puisque l'objectif est de rester dans l'air.
Le parapente appartient à la catégorie des aéronefs, qui par définitions sont des appareils capables de s'élever ou de circuler dans les airs (toujours d'après le Larousse).
Le parapente est considéré comme un loisir, mais également un sport, sous la Fédération Française de vol libre.
La pratique du parapente consiste à l'utilisation des courants dans l'air, appelés ascendants, qui permettent de prendre de la hauteur, ou ne serait-ce que de « planer » pendant le vol.
Nous allons découvrir comment cette activité si populaire autour de lac d'Annecy est apparue, quel est le matériel nécessaire à sa pratique, comment cela fonctionne et comment on dirige un parapente, et plein d'autres choses encore dans les articles à suivre !
A noter qu'il existe différentes pratiques en parapente : vol simple, vol de distance, voltige, vol rando, paralpinisme, speedflying, speedriding...